Keberadaan Rangkong di alam sepenuhnya bergantung pada kondisi hutan. Karena semua jenis Rangkong di Asia, bersarang di lubang pohon yang terbentuk secara alami; bekas patahan pohon dan sisa lubang satwa lain yang kemudian disusul proses pelapukan.

Biasanya, Rangkong memilih pohon berdiameter ≥ 45 cm dan mencari lubang yang berada di ketinggian 20-50 meter di atas permukaan tanah. Namun, ada beberapa jenis yang mempunyai syarat khusus. Seperti Rangkong Gading yang membutuhkan bonggol atau dahan besar di dekat lubang sarang, sebagai pijakan saat memasukkan makanan ke dalam sarang.

Akibat tingkat kerusakan pohon dan lubang yang tinggi, jumlah pohon yang sesuai untuk bersarang menjadi terbatas. Sehingga sebuah lubang sarang yang ideal akan digunakan berkali-kali, baik oleh spesies Rangkong yang sama maupun berbeda. Kondisi ini menyebabkan tingginya kompetisi bersarang serta mempengaruhi siklus berbiak. Tetapi siklus berbiak juga dipengaruhi oleh faktor musim, cuaca dan ketersediaan pakan. Misalnya di Sulawesi, Rangkong memulai proses berbiak di penghujung musim hujan.

Saat mengerami telur, Rangkong betina akan mengurung diri di dalam lubang sarang; lubang ditutup dengan tanah, lumpur atau sisa makanan dan kotoran, untuk melindungi telur dari predator dan ancaman di luar sarang. Dari lubang yang ditutup, hanya menyisakan lubang kecil yang berfungsi untuk mengambil makanan yang diantarkan oleh pasangan atau anggota kelompoknya, serta membuang kotoran.

Kemudian, Rangkong betina menggugurkan bulu yang difungsikan sebagai penghangat telur. Beberapa jenis Rangkong akan melakukan pergantian bulu (moulting) pada masa awal mengerami telur, kemudian akan tumbuh kembali pada saat keluar dari sarang.

Masa pengeraman telur setiap jenis Rangkong bervariasi. Untuk jenis yang berukuran kecil, waktu pengeraman 25 hari, sedangkan yang berukuran besar bisa mencapai 150 hari. Contohnya, Julang Emas memiliki masa pengeraman selama 40 hari, sedangkan Enggang Cula 37-46 hari dan Rangkong Gading memiliki masa berbiak terpanjang; 150 hari. Periode perkembangbiakan dapat dipengaruhi oleh perbedaan wilayah.

Proses bersarang Rangkong mempunyai lima tahapan. Berdasarkan Poonswad (1993) terdapat lima tahapan : 

1. Pre-nesting (periode perkawinan): proses perkawinan dan menemukan sarang sebelum betina mengurung diri; berlangsung selama satu sampai tiga minggu.
2. Pre-laying: peletakan telur pertama dan betina mulai mengurung diri untuk mengerami telur; selama satu minggu.
3. Egg incubation: masa pengeraman telur; selama hampir enam minggu. Khusus jenis Kangkareng Perut Putih, hanya berlangsung selama empat minggu.
4. Nesting: masa dari induk betina keluar dari sarang; membantu jantan mencari makan, kemudian menutup lubang sarang sampai anakan memiliki bulu lengkap dan siap untuk terbang; selama 8-13 minggu.
5. Fledging yaitu masa pemecahan penutup sarang dan semua anakan siap keluar; memerlukan waktu beberapa jam hingga dua minggu, jika anak lebih dari satu.